Royaume-Uni Ressources humaines

Licenciement au Royaume-Uni : procédures, coûts et comparaison avec la France

Emmanuel Bisi
Auteur

7 avril 2025
Publié le

Le marché du travail britannique est connu pour sa flexibilité, notamment en matière de licenciement.

Contrairement à la France, où les démarches sont plus complexes et encadrées, le Royaume-Uni propose un cadre plus souple, mais qui nécessite une bonne compréhension des règles juridiques en vigueur. Cet article détaille les procédures à suivre, les coûts potentiels pour l’entreprise et les différences majeures entre les deux pays.

1. Un marché de l'emploi plus flexible au Royaume-Uni

Le Royaume-Uni applique le principe du "Common Law", ce qui signifie que la relation employeur-employé repose essentiellement sur le contrat de travail. Les entreprises ont davantage de libertés pour recruter et licencier, comparé à la France où le Code du travail impose des règles strictes et protectrices pour les salariés.

Principales différences avec la France :

Délai de préavis : au Royaume-Uni, il est souvent plus court (généralement une semaine par année d'ancienneté, avec un minimum de une semaine).
Coût des indemnités : bien plus faible qu'en France.
Intervention des prud'hommes : beaucoup moins fréquente et coûteuse qu'en France, où les procédures prud'homales sont courantes.

2. Les procédures de licenciement au Royaume-Uni

Bien que plus simple qu'en France, le licenciement au Royaume-Uni doit respecter certaines règles pour éviter toute poursuite pour "unfair dismissal" (licenciement abusif). Il existe plusieurs types de licenciements :

a) Licenciement pour motif personnel (Misconduct ou Poor Performance)

Si un employé ne respecte pas les règles de l'entreprise ou si sa performance est jugée insuffisante, l’employeur doit suivre un processus disciplinaire clair :

Avertissement formel (oral ou écrit)
Période d’amélioration et accompagnement
Possibilité de licenciement si aucune amélioration n'est constatée

b) Licenciement pour motif économique (Redundancy)

Lorsqu'une entreprise doit réduire ses effectifs pour des raisons économiques, elle doit :

Identifier clairement les rôles impactés
Mener une consultation avec les employés affectés
Proposer une indemnisation de licenciement

c) Licenciement pour autres raisons valables

Un employeur peut mettre fin à un contrat pour des raisons valables telles que l’expiration d’un contrat à durée déterminée ou l’incapacité de l'employé à exécuter son travail pour des raisons légales (perte de visa, interdiction d'exercer, etc.).

3. Coûts associés à un licenciement

Les coûts pour l'entreprise varient selon le type de licenciement :

Type de licenciement	Indemnités de licenciement	Autres coûts potentiels
Motif personnel	Pas d’indemnisation légale, sauf stipulation contractuelle	Frais juridiques en cas de recours
Redundancy	Minimum légal : 1 semaine de salaire par année d'ancienneté (sous conditions)	Consultation, accompagnement des salariés
Rupture conventionnelle	Accord libre entre les parties	Frais de négociation

Comparaison avec la France :

En France, les indemnités sont plus élevées (minimum légal + risques de contentieux aux prud'hommes).
Les licenciements économiques sont strictement réglementés avec des obligations de reclassement et de plans sociaux.
Une entreprise française doit souvent justifier un "motif réel et sérieux", alors qu’au Royaume-Uni, la justification est plus souple.

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Disclaimer : Cet article a une vocation informative et ne constitue pas un avis juridique. Les réglementations évoluant régulièrement, nous vous recommandons de consulter un expert en droit du travail avant toute décision de licenciement.